Biskopen i Agder og Telemark, Stein Reinertsen, besøkte Arendal Havn sammen med følge for et møte med havnefogden og havnens ledelse. Besøket ga rom for både historiske perspektiver, faglige presentasjoner og en åpen samtale om framtidig utvikling i regionen.
I møtet med Arendal Havn fikk følget en historisk gjennomgang av Arendal og Sørlandet som maritim region, med vekt på hvordan historiske rammebetingelser har formet byutvikling, sjøfart og havnens rolle over tid.
Deretter presenterte havnefogden dagens drift, investeringer og planer for videre utvikling. Arendal havn ble løftet frem som et verktøy for regional verdiskaping, der målet ikke først og fremst er «store skip», men ringvirkninger i form av arbeidsplasser, nyetableringer og mer aktivitet i regionen. Det ble også vist til havnens investeringer i arealer og infrastruktur, samt erfaringer fra Arendal Gjestehavn, som er blant de største i Norge og gir tydelig effekt for handel og reiseliv i sentrum av Arendal – særlig i sommersesongen.
Samtalen handlet videre om logistikk og næringsutvikling, og hvordan logistikkintensive virksomheter søker seg mot effektive transportkorridorer. Det ble vist hvordan ulike typer sjøtransport (tørrbulk, våtbulk og container) fungerer i ulike markeder, og at dette stiller krav til kompetanse, kontroll og effektiv drift. Et sentralt tema var grønn omstilling: økte krav til utslippskutt og nye drivstoff- og energiløsninger vil gjøre transport dyrere og endre ruter og havnestruktur. I den sammenhengen ble det understreket at havner i større grad må fungere som effektive «pitstop» med raske og forutsigbare operasjoner.
Mot slutten ble det en åpen dialog om logistikkutfordringer framover, blant annet sjåførmangel, behovet for mer sømløse transportløsninger og betydningen av samarbeid på tvers av havner og aktører. Det ble også berørt ambisjoner knyttet til internasjonale forbindelser, blant annet mot Nederland, samt hvordan havner og regioner må tenke langsiktig om både beredskap, samfunnsutvikling og attraktivitet for nye investeringer.
Avslutningsvis ble det lagt vekt på betydningen av dialog mellom ulike samfunnsaktører – næringsliv, offentlige institusjoner og kirke – i møte med store omstillinger. Besøket viste hvordan havnen ikke bare er et logistisk og økonomisk knutepunkt, men også en del av en større samfunnsstruktur, der utvikling, verdiskaping, ansvar og fellesskap henger tett sammen. Møtet ble dermed ikke bare en faglig gjennomgang av havnedrift og planer, men også en samtale om regionens rolle, identitet og framtidige retning.